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Entendiendo las lesiones cerebrales traumáticas: Parte 1

Personajes principales del infocómic

Sam: Mujer joven de raza blanca. Tiene el pelo rubio hasta los hombros.

Miguel: Hombre joven de raza blanca. Tiene la cabeza afeitada y una cicatriz visible en el cuero cabelludo. Es el hermano de Sam. 

Carolina: Mujer de edad madura y de raza blanca. Es rubia, tiene flequillo y usa gafas de montura gruesa. Es la madre de Sam y de Miguel.

Luis: Hombre de edad madura y de raza blanca. Tiene cabello oscuro y corto, y usa gafas de montura gruesa. Es el padre de Sam y de Miguel. 

 Cheryl: Mujer de edad madura y de raza blanca. Es fisioterapeuta y rubia, de cabello largo y lacio. 

Jeanne: Mujer de edad madura y de raza blanca. Es psicóloga clínica, con cabello oscuro, corto y ondulado.

Li: Mujer asiática de edad madura. Es terapeuta del habla y del lenguaje, y tiene el cabello oscuro hasta los hombros. 

 

Valentina: Mujer española de edad madura. Es trabajadora social de rehabilitación. Tiene el cabello oscuro, largo y ondulado. 

Enfermera: Mujer joven de raza blanca. Tiene el cabello rubio y largo, peinado en cola de caballo. 

Raúl: Hombre de edad madura y de ascendencia india. Es terapeuta ocupacional, con cabello oscuro y corto.

Trama

Entendiendo las lesiones cerebrales traumáticas: Parte 1

Sam va llegando a un hospital de la ciudad. 

“Hola, me llamo Sam”, le dice al lector. “Estoy en el hospital, visitando a mi hermano Miguel que tuvo un accidente de auto. Venga conmigo. Le presentaré a mi familia”.

Sam entra en la habitación de su hermano, donde saluda a Miguel y a sus padres, Luis y Carolina. Miguel está acostado en la cama, vestido con una bata de hospital. Carolina está sentada al borde de la cama y Luis está en una silla, al lado de la cama.

Sam le presenta su familia al lector. “Este es Miguel y estos son nuestros padres, Carolina y Luis. Miguel ha estado dos semanas en la UCI de Neurología por una lesión cerebral traumática”.

Sam le dice a Miguel: “Miguel, hoy es un gran día. ¡Vas a la unidad de rehabilitación!”

Miguel responde: “¿Dónde estamos? ¿Por qué no me puedo ir a casa?”

Después de una lesión cerebral traumática, el paciente puede estar confundido y desorientado.

Carolina le dice a Miguel: “Estás en el hospital, pero pronto podrás irte a casa”.

Sam dice: “Las terapias de rehabilitación te ayudarán a recuperarte”.

La recuperación comienza con las terapias que se realizan en la unidad de rehabilitación de lesiones cerebrales. Las terapias le ayudan al cerebro a establecer conexiones nuevas. Los pacientes pueden recibir fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla y otros tratamientos. Recuerde que estos cambios no suceden rápidamente. Las terapias en el hospital son un buen paso inicial, pero se requieren terapias ambulatorias y actividades en casa después de que al paciente le den de alta.

Cheryl  es fisioterapeuta. Evalúa las limitaciones físicas, califica su intensidad y planifica tratamientos y actividades para abordarlas.

Cheryl  y Miguel están en un salón con equipo para hacer ejercicio. Miguel está en silla de ruedas.

Cheryl  dice: “Hola, Miguel. El objetivo de hoy es hacer un plan para que puedas volver a caminar. ¿Estás listo?”

“¡Sí! Me parece bien”, dice Miguel.

Miguel pasa a la mesa de terapia. Cheryl  le pone las manos en la pierna.

“Quiero que tengas la pierna extendida. Voy a tratar de empujarla hacia abajo. No dejes que lo logre”, le dice Cheryl .

Luego, Miguel está de pie entre dos barandillas guía. Se sostiene de ellas para mantener el equilibrio. 

Cheryl  dice: “Ahora que sabemos cuáles músculos hay que fortalecer, podemos comenzar a crear un programa de ejercicio. Tienes problemas de equilibrio, pero el principal problema físico es la debilidad por estar en cama tanto tiempo”.

Se muestra a Miguel caminando con bastón.

La mayoría de las personas con lesiones cerebrales traumáticas pueden caminar y usar bien las manos en el primer año después de la lesión.

Miguel está acostado boca abajo, flexionando las piernas.

Por lo general, las limitaciones físicas después de una lesión cerebral traumática no impiden conducir ni llevar una vida independiente a largo plazo.

Se muestra a Miguel atrapando una pelota.

La lesión cerebral traumática puede causar algunos efectos físicos duraderos. Los problemas de equilibrio, la debilidad o el agotamiento impiden a menudo que la persona recupere el grado de actividad que tenía antes de la lesión.

Se muestra a Cheryl  de pie al lado de Miguel, mientras él se seca el sudor de la frente.

Cheryl  dice: “¡Qué bien lo hiciste hoy! Debes estar cansado”.

Luego le ayuda a salir del hospital en silla de ruedas.

Sam dice: “Vamos a dejar a Miguel por el momento. El viernes lo acompañaremos a su cita de psicología de la rehabilitación”.

Jeanne es psicóloga clínica y se especializa en rehabilitación. Asesora al paciente después de una lesión cerebral traumática y a veces le hace pruebas neuropsicológicas para evaluar los puntos fuertes y débiles que podría tener desde el punto de vista cognitivo después de la lesión.

Se muestra a Jeanne hablando con Miguel y con toda su familia. 

Jeanne dice: “Miguel, recibimos los resultados de tu evaluación neuropsicológica. Salió bien, pero tuviste dificultades en algunos aspectos”.

Miguel responde: “Sí, algunas de las pruebas eran muy difíciles”.

Jeanne le dice: “Así es. Se supone que deben ser difíciles. Tuviste dificultades para concentrarte, prestar atención a varias cosas al tiempo y procesar cantidades más grandes de información”. 

Jeanne le muestra una gráfica con una flecha que señala hacia arriba. “Estos son problemas frecuentes después de una lesión cerebral traumática. A medida que tu cerebro se recupere, creo que mejorarás en todos estos aspectos”.

Miguel responde: “Muy bien”.

Jeanne tiene en la mano una orden de remisión. “Me gustaría que te reunieras con Li, la terapeuta del habla y el lenguaje. Ella te ayudará en la recuperación cognitiva”.

Después de una lesión cerebral, puede haber dificultades con algunas de las actividades que permiten ser independiente y competente en este mundo tan complejo. Para que podamos ser independientes en la vida cotidiana, el cerebro procesa grandes cantidades de información todo el tiempo. Esto se llama funcionamiento ejecutivo. Las personas que tienen lesiones cerebrales moderadas o graves suelen tener dificultades para realizar tareas básicas de razonamiento. Por esto podrían tener problemas para prestar atención, concentrarse y recordar información nueva. También pueden:

  • Pensar, hablar y resolver problemas con más lentitud.
  • Alterarse por cambios de rutinas o cuando hay demasiada actividad o ruido.
  • Pasar demasiado tiempo en una tarea o no dedicarle el tiempo suficiente, y ser incapaz de cambiar a una tarea diferente cuando tienen dificultades.
  • Optar por la primera “solución” sin analizarla bien.
  • Tener problemas del habla y el lenguaje, por ejemplo, dificultades para entender algunas palabras o hallar la palabra adecuada.

LA TERAPIA COGNITIVA Y DEL HABLA

Li es terapeuta del habla y del lenguaje. Ayuda a resolver problemas del lenguaje, como dificultad para hablar claramente o hallar las palabras adecuadas. Además, ayuda a abordar otros problemas cognitivos, como organización, capacidad para concentrarse y para procesar cantidades más grandes de información.

Se muestra a Li hablando con Miguel. "Hola, Miguel. Hoy vamos a hacer ejercicios para mejorar la capacidad de concentrarte y de organizar la información”. 
 
Li le muestra a Miguel una gráfica. “A estas capacidades las llamamos ‘funcionamiento ejecutivo’ porque nos ayudan a hacernos cargo de nuestra vida”.

Miguel dice: “Siempre quise ser ejecutivo, pero no sé si llevo la ropa adecuada”.

Li responde: “También te puedo enseñar estrategias para lidiar con algunas de tus limitaciones”.

Dos semanas después...

Se muestra a Sam en un ascensor del hospital. Le dice al lector: “Estamos preparándonos para que Miguel salga del hospital la semana entrante. Pero hay un problema que Valentina nos está ayudando a resolver”.

Valentina es trabajadora social de rehabilitación. Orienta y asesora a los pacientes para que encuentren los recursos que necesitan y los ayuda en la transición cuando salen del hospital. 

MÉTODOS DE RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Se muestra a Carolina y a Sam hablando con Valentina. “Cuando Miguel salga la semana entrante, va a pasar un tiempo en casa con nosotros. El problema es que no tenemos una forma fácil de sacar sus cosas del lugar en que vivía. No tenemos dinero para pagar por la mudanza ni podemos hacerla nosotros, y nos parece incómodo pedirles ayuda a los amigos”.

Valentina responde: “¡Es la ocasión perfecta para usar el método de resolución de problemas!”

Valentina señala una lista: “Estos son los pasos del método. ¡Ustedes ya hicieron los dos primeros!” 

La lista dice:

  • Reconocer el problema y fijarse una meta
  • Pensar en las soluciones
  • Enumerar las ventajas y desventajas de cada una
  • Escoger la mejor
  • Ensayarla
  • Si no da resultado, ensayar otra o modificar la meta
     

Valentina muestra un cuadro de ventajas y desventajas y dice: “Ahora veamos las ventajas y desventajas de cada una”.

Carolina responde: “Ahora todo se ve muy claro. Tengo que llamarlos y pedirles ayuda”.

Si nunca ha usado este método para resolver problemas, practique con un problema pequeño antes de aplicarlo a uno grande.

LOS PROBLEMAS EMOCIONALES Y CONDUCTUALES

Las alteraciones de las emociones y la conducta son frecuentes después de una lesión cerebral traumática. Las causas son las alteraciones físicas o químicas del cerebro. Otras causas incluyen la dificultad para pensar o prestar atención. Cambios económicos o de la vida a causa de las alteraciones de las capacidades también puede ser otras causas. Estos cambios pueden ser estresantes para todos. Por fortuna, con capacitación, terapia y otros tipos de apoyo, la persona afectada puede aprender a controlar estos problemas. También es importante que la familia y los amigos le ayuden al paciente a encontrar formas de afrontar la situación.

Se muestra a Miguel gritándole a Luis mientras Sam le habla al lector.

Sam dice: “Desde que Miguel comenzó a venir a la unidad de rehabilitación hemos notado cambios en sus emociones y su conducta”.

 

Miguel tiene dificultades para reconocer los límites sociales.

Miguel le guiña un ojo a Cheryl  y le dice: “Cheryl , voy a irme pronto a casa. ¿Te gustaría salir conmigo?”

Ella le responde: “Miguel, esa es una invitación poco apropiada”.

A veces Miguel dice cosas inapropiadas.

Se muestra Miguel en su cuarto y la cama está destendida. Una enfermera le dice: “Nos gustaría que comenzaras a tender la cama para que estés acostumbrado a hacerlo cuando te vayas a casa”. 

Miguel le responde: “¿No es ese tú trabajo?”

A veces Miguel se ríe cuando no es momento de hacerlo.

Carolina le habla a Miguel y este se cubre la boca con la mano. “Tengo que visitar a una amiga esta tarde. Su madre está muy enferma… ¿Por qué te ríes?”

Miguel le responde: “No puedo evitarlo”.

Algunas de las alteraciones conductuales que se pueden presentar después de una lesión cerebral traumática son:

  • Inquietud
  • Más dependencia de otras personas
  • Alteraciones del estado de ánimo
  • Irritabilidad
  • Agresividad
  • Letargo
  • Acciones poco adecuadas para el entorno
  • Falta de consciencia de sí mismo (debido a la lesión o a negación de la situación)

Sam está al lado de Miguel y le habla al lector: “Miguel está casi listo para volver a casa, pero con los cambios de conducta y de capacidades queremos estar seguros de que no correrá peligro y será lo más independiente posible”.

LA TERAPIA OCUPACIONAL

Raúl es terapeuta ocupacional. Su objetivo es ayudarle al paciente a ser tan independiente como sea posible en sus actividades cotidianas y a llevar una vida satisfactoria y llena de sentido. 

Sam está en la cocina con Miguel y Raúl. Le dice al lector: “Miguel trabajó con Raúl en muchas cosas, desde cómo amarrarse los zapatos hasta cómo cocinar sin correr peligro”.

Sam y sus padres, Luis y Carolina, están frente a su casa. Sam le dice al lector: “Antes de la lesión, Miguel vivía solo, pero ahora tendrá que vivir con nosotros un tiempo”.

Raúl les dice a Sam, Luis y Carolina: “Cheryl  me contó que el cuarto de Miguel estará en el segundo piso”.

Sam responde: “Yo le cedí mi cuarto. Ahora dormirá en el primer piso”.

PRECAUCIONES DE SEGURIDAD:

Según los síntomas que la persona tenga, algunos de estos consejos podrían ser innecesarios. Si no está seguro, pregúntele al profesional de salud que le atiende.

  • Mantenga despejadas las escaleras y las zonas por las que pase el paciente. Además, retire alfombras pequeñas con las que pueda enredarse.
  • Retire los objetos peligrosos (cerillas, cuchillas y armas de fuego).
  • Guarde los medicamentos en un gabinete o cajón con llave.
  • Consulte al médico antes de darle al paciente medicamentos de venta sin receta.
  • Si hay peligro de que el paciente se caiga de la cama, ponga el colchón en el suelo.
  • Mantenga los cuartos bien iluminados. Las lamparillas de noche pueden prevenir caídas.
  • No deje sola a una persona que esté muy agitada o confusa.
  • Si vive con una persona que suele deambular (o si cuida a esta persona), mantenga con llave las puertas que conduzcan a sitios peligrosos (como el sótano). Cómprele una pulsera de identificación.
  • Ponga una alarma o campanilla en las puertas de salida de la casa.

Raúl les dice a Carolina, Luis y Sam: “¡Muy bien! Parece que ustedes se me adelantaron”.

Carolina le muestra una foto del cuarto de Miguel y dice: “Sí, el cuarto de Miguel está casi listo”.

Raúl dice: “Se ve muy bien. Veo un par de cosas que se pueden cambiar para que sea más seguro y sencillo para Miguel. Voy a hacer una lista”.

Un cuarto desordenado puede ser una fuente de riesgos, pero ver el desorden también puede causar sobreestimulación.

Sam está en el cuarto de Miguel. Le dice al lector: “Con los consejos de Raúl hicimos unos cambios”. 

  • Recipiente sobre el armario para las llaves y la billetera
  • Cajones del armario organizados
  • A veces es mejor que otra persona controle el acceso a los medicamentos
  • Lamparilla de noche
  • Pocos cuadros en las paredes
  • No hay desorden
     

AUTORÍA E ILUSTRACIÓN

Este infocómic fue escrito por Silas James y Ayla Jacob, e ilustrado por David Lasky, en colaboración con el Centro de Aplicación de Conocimientos de los Sistemas Modelo.

Partes de este infocómic se adaptaron de la serie de hojas informativas titulada “Las lesiones cerebrales traumáticas”, elaborada por Thomas Novack, PhD, y Tamara Bushnik, PhD, en colaboración con el Centro de Aplicación de Conocimientos de los Sistemas Modelo (https://msktc.org/tbi/factsheets/Understanding-TBI). Otras partes también se adaptaron de materiales elaborados por el Sistema Modelo de Lesión Cerebral Traumática de la University of Alabama, el Baylor Institute for Rehabilitation, el Sistema Modelo de Lesión Cerebral Traumática de Nueva York, el Sistema Modelo de Lesión Cerebral Traumática de la Mayo Clinic, el Sistema Modelo de Lesión Cerebral Traumática de Moss y de “Picking up the Pieces After TBI: A Guide for Family Members” (Recoger los pedazos después de una lesión cerebral traumática: guía para los miembros de la familia), de Angelle M. Sander, PhD, del Baylor College of Medicine (2002).

Fuente: El contenido de este infocómic se basa en la investigación y/o en el consenso profesional. Este contenido ha sido revisado y aprobado por expertos de los Sistemas Modelo de Lesión Cerebral Traumática (TBIMS), financiados por el Instituto Nacional para la Investigación sobre Discapacidad, Vida Independiente y Rehabilitación (NIDILRR), así como por expertos de los Centros de Rehabilitación de Politraumas  (PRC), con financiación del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos.

Descargo de responsabilidad: Esta información no pretende reemplazar los consejos de un profesional médico. Consulte con el profesional de la salud que le atiende sobre tratamientos o inquietudes o tratamientos médicos. Los contenidos de este infocómic han sido elaborados bajo la subvención H133A120028 del Instituto Nacional para la Investigación sobre Discapacidad y Rehabilitación (NIDRR), del Departamento de Educación de los Estados Unidos, y a la subvención 90DP0082 del Instituto Nacional para la Investigación sobre Discapacidad, Vida Independiente y Rehabilitación (NIDILRR). NIDILRR es uno de los centros de la Administración para la Vida en Comunidad (ACL) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). El contenido de este infocómic no representa necesariamente la política de NIDIRR,  NIDILRR, ACL, el Departamento de Educación ni el HHS, por lo que no se debe asumir el respaldo del gobierno federal. La financiación para este infocómic también fue proporcionada por la Brain Injury Alliance of Washington; la University of Washington; el Centro de Apoyo de Capacitación para Veteranos; el Departamento de Asuntos de los Veteranos del estado de Washington; el Departamento de Servicios Sociales y de Salud del estado de Washington; el Consejo sobre Lesiones Cerebrales Traumáticas del estado de Washington; y el condado de King.

 

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